Lunes 17 de Noviembre de 2014
Parecido
a un Rey Mago llevando regalos en Navidad, este
objeto monstruoso es realmente un pilar inofensivo de gas y polvo.
Llamada Nebulosa del Cono NGC 2264 porque en imágenes terrestres,
tiene una forma cónica, este pilar gigante reside en una región de
formación estelar turbulenta. Esta imagen, tomada por la cámera ACS a bordo del Telescopio Espacial Hubble, muestra los 2,5 años luz que mide la nebulosa, una altura que
es igual a 23 millones de veces el viaje de ida y vuelta a la Luna. La nebulosa
entera tiene 7 años luz de largo. Reside a 2.500 años
luz de distancia en la Constelación de Monoceros ó Unicornio. La radiación de
estrellas jóvenes y calientes situadas más allá de la parte superior de
la imagen, ha erosionado lentamente la nebulosa desde hace millones de
años. La luz ultravioleta calienta los bordes de la nube oscura,
lanzando gas en la región relativamente vacía del espacio
circundante. Allí, la radiación ultravioleta adicional hace brillar el
gas hidrógeno, lo que produce el halo rojo de la luz que se ve
alrededor del pilar.
Un
proceso similar ocurre en una escala mucho más pequeña en el gas que
rodea a una sola estrella, formando el arco visto cerca
de la parte superior izquierda del Cono. Este arco, visto previamente
con el telescopio Hubble, es 65 veces más grande que el diámetro de
nuestro Sistema Solar. La luz azul y blanca de las estrellas
circundantes es reflejada por el polvo. Estrellas de fondo se pueden ver
mirando a través de los zócalos de evaporación de gas, mientras que la
base turbulenta es acribillada con las estrellas enrojecidas por el
polvo. Con el tiempo, sólo conservará las regiones más densas del
cono. Dentro de estas regiones, se pueden formar las estrellas y sus
planetas. La Nebulosa del Cono es un primo de los pilares vistos en la Nebulosa del Águila Messier 16, que el Telescopio Espacial Hubble fotografió en 1995. Los pilares monstruosos de gas
frío, como el cono y M16, son comunes en las grandes regiones de
nacimiento de estrellas e incubadoras para ellas, según creen los
astrónomos.
Fotografía original
Crédito: NASA / H. Ford (JHU) / G. Illingworth (UCSC / LO) / M.Clampin (STScI) / G. Hartig (STScI) / el Equipo Científico de ACS / ESA
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| NGC 2264 / Melotte 49 / LBN 911 / XMAS TREE CL / Christmas Tree Cluster / Sh2-273 Collinder 112 / C 0638+099 |
06:40:58.0 | +09º 53' 42'' | V = 3.9 | Simbad |
