Domingo 29 de Marzo de 2015
El Telescopio Espacial Hubble ha descubierto la evidencia más fuerte hasta
ahora de que muchas estrellas forman sus sistemas planetarios. Los
astrónomos han utilizado el Hubble para descubrir discos prolongados de
polvo alrededor de 15 estrellas recién formadas en la Nebulosa de Orión Messier 42,
una región de nacimiento de estrellas situada a 1.500 años luz de distancia de la Tierra.
Estos discos son un requisito previo para la formación de sistemas
solares como el nuestro. "Estas imágenes proporcionan las mejores pruebas de los sistemas planetarios", dijo O'Dell. "Los
discos son un eslabón perdido en nuestra comprensión de cómo los
planetas como los de nuestro vecindario del Sistema Solar. Su
descubrimiento establece que existe el material básico de los planetas
alrededor de una gran fracción de estrellas. Es probable que muchas de
estas estrellas tienen sistemas planetarios".
Imágenes detalladas del Telescopio Espacial Hubble confirman más de un
siglo de especulaciones, conjeturas y la teoría sobre la génesis de un
sistema estelar.
Según las teorías actuales del polvo contenido en los discos eventualmente se aglomera para hacer planetas, nuestro Sistema Solar es considerada una reliquia de un disco similar de polvo que acompañó el nacimiento de nuestro Sol hace 4.500 millones de años. Antes del descubrimiento del Hubble, los discos protoplanetarios se han confirmado alrededor de sólo cuatro estrellas: β Pictoris, α Lyrae, α Piscis Austrinis, y ε Eridani. A diferencia de estas observaciones anteriores, el Hubble ha observado estrellas recién formadas de menos de un millón de años de edad que todavía se contraen de gas primordial. Imágenes del Hubble proporcionan evidencia directa de que el polvo que rodea a una estrella recién nacida gira demasiado rápido para dejarse arrastrar por la estrella en formación, en lugar de ello el material se extiende en un amplio, disco aplanado. Estos discos jóvenes significan una nueva clase de objeto descubierto en el universo, según O'Dell. Él los llama proplyds siguiendo la sugerencia de su esposa, Gail Sabanosh, quien señaló que para ella, el nombre discos protoplanetarios era demasiado trabalenguas.
Hubble puede ver los discos porque están iluminadas por las estrellas más calientes en la nebulosa de Orión, y algunos de ellos se ven en silueta respecto a la nebulosa brillante. Sin embargo, algunos de estos discos protoplanetarios son lo suficientemente brillantes como para haber sido visto anteriormente por los telescopios ópticos y de radio en tierra. Calificados como estrellas, su verdadera naturaleza no fue reconocida hasta el descubrimiento del Hubble. Cada proplyd parece grueso y con un agujero en el centro, donde se encuentra la estrella fría. La radiación de las estrellas calientes cercanas calienta el material de la superficie del disco a razón de aproximadamente la mitad de la masa de la Tierra por año. Este material forma una cola de cometa debido al viento estelar de radiación y partículas subatómicas que fluyen de estrellas calientes cercanas. Sobre la base de este tipo de erosión, O'Dell estima que la masa inicial de un proplyd sería de por lo menos 15 veces la del planeta gigante Júpiter.
Muchas de las estrellas más jóvenes y más calientes en la Vía Láctea, se encuentran en la Nebulosa de Orión. La nebulosa está situada cerca del borde de una nube molecular gigante que se encuentra inmediatamente detrás de las estrellas que marcan la espada de la constelación de Orión, el cazador. La región de Orión estudiada intensamente por O'Dell y sus colaboradores es una parte brillante de la nebulosa donde las estrellas están descubriendose contínuamente. Estos resultados sugieren que casi la mitad de las 50 estrellas en esta parte de Orion tienen discos protoplanetarios. Co-investigadores de O'Dell son estudiantes de postgrado Zheng Wen y Xi-Hai Hu de la Universidad de Rice, y el Dr. Jeff Hester de la Universidad Estatal de Arizona. Sus resultados serán publicados en la revista Astrophysical Journal en la próxima primavera, el título: "El descubrimiento de nuevos objetos en la Nebulosa de Orión en las imágenes del HST. Choques, fuentes compactas y discos protoplanetarios"
Según las teorías actuales del polvo contenido en los discos eventualmente se aglomera para hacer planetas, nuestro Sistema Solar es considerada una reliquia de un disco similar de polvo que acompañó el nacimiento de nuestro Sol hace 4.500 millones de años. Antes del descubrimiento del Hubble, los discos protoplanetarios se han confirmado alrededor de sólo cuatro estrellas: β Pictoris, α Lyrae, α Piscis Austrinis, y ε Eridani. A diferencia de estas observaciones anteriores, el Hubble ha observado estrellas recién formadas de menos de un millón de años de edad que todavía se contraen de gas primordial. Imágenes del Hubble proporcionan evidencia directa de que el polvo que rodea a una estrella recién nacida gira demasiado rápido para dejarse arrastrar por la estrella en formación, en lugar de ello el material se extiende en un amplio, disco aplanado. Estos discos jóvenes significan una nueva clase de objeto descubierto en el universo, según O'Dell. Él los llama proplyds siguiendo la sugerencia de su esposa, Gail Sabanosh, quien señaló que para ella, el nombre discos protoplanetarios era demasiado trabalenguas.
Hubble puede ver los discos porque están iluminadas por las estrellas más calientes en la nebulosa de Orión, y algunos de ellos se ven en silueta respecto a la nebulosa brillante. Sin embargo, algunos de estos discos protoplanetarios son lo suficientemente brillantes como para haber sido visto anteriormente por los telescopios ópticos y de radio en tierra. Calificados como estrellas, su verdadera naturaleza no fue reconocida hasta el descubrimiento del Hubble. Cada proplyd parece grueso y con un agujero en el centro, donde se encuentra la estrella fría. La radiación de las estrellas calientes cercanas calienta el material de la superficie del disco a razón de aproximadamente la mitad de la masa de la Tierra por año. Este material forma una cola de cometa debido al viento estelar de radiación y partículas subatómicas que fluyen de estrellas calientes cercanas. Sobre la base de este tipo de erosión, O'Dell estima que la masa inicial de un proplyd sería de por lo menos 15 veces la del planeta gigante Júpiter.
Muchas de las estrellas más jóvenes y más calientes en la Vía Láctea, se encuentran en la Nebulosa de Orión. La nebulosa está situada cerca del borde de una nube molecular gigante que se encuentra inmediatamente detrás de las estrellas que marcan la espada de la constelación de Orión, el cazador. La región de Orión estudiada intensamente por O'Dell y sus colaboradores es una parte brillante de la nebulosa donde las estrellas están descubriendose contínuamente. Estos resultados sugieren que casi la mitad de las 50 estrellas en esta parte de Orion tienen discos protoplanetarios. Co-investigadores de O'Dell son estudiantes de postgrado Zheng Wen y Xi-Hai Hu de la Universidad de Rice, y el Dr. Jeff Hester de la Universidad Estatal de Arizona. Sus resultados serán publicados en la revista Astrophysical Journal en la próxima primavera, el título: "El descubrimiento de nuevos objetos en la Nebulosa de Orión en las imágenes del HST. Choques, fuentes compactas y discos protoplanetarios"
Fotografía original
Crédito: CR O'Dell (Rice University) / NASA
| Nombre | RA | DEC | Datos |
| Messier 42 | 05:35:17.3 | -05º 23' 28'' | Simbad |
