Domingo 3 de Septiembre de 2017
La nueva imagen de la investigación VISION es un montaje de imágenes tomadas en la parte del infrarrojo cercano del espectro por el Telescopio de Rastreo VISTA ubicado en el Observatorio Paranal de ESO, en Chile. Cubre la totalidad de la nube molecular de Orión A, una de las dos nubes moleculares gigantes del Complejo Molecular de la nube de Orión. Orión A se extiende aproximadamente ocho grados hacia el sur en la familiar zona de Orión conocida como la espada. VISTA es el telescopio de sondeo más grande del mundo, cuenta con un gran campo de visión y está dotado con detectores infrarrojos muy sensibles, características que lo hacen ideal para la obtención de imágenes en infrarrojo profundas y de alta calidad, requeridas para este ambicioso estudio. El sondeo VISION ha dado lugar a un catálogo que contiene casi 800.000 estrellas individuales identificadas, objetos estelares jóvenes y galaxias lejanas, lo que representa la información más profunda y la mayor cobertura alcanzadas hasta ahora por ningún estudio en esta región del cielo.
VISTA puede ver la luz que el ojo humano no puede, permitiendo a los astrónomos identificar muchos objetos escondidos en esta guardería estelar. Las estrellas muy jóvenes que no pueden verse en imágenes de luz visible se revelan cuando se observan a longitudes de onda infrarrojas, más largas, donde el polvo que las envuelve es más transparente. La nueva imagen representa un paso hacia un conocimiento completo de los procesos de formación de estrellas en Orión A, tanto para estrellas de baja masa como para estrellas masivas. El objeto más espectacular es la gloriosa Nebulosa de Orión M42, también llamada Messier 42, hacia la parte superior de la imagen. Esta región forma parte de la espada de la famosa y brillante Constelación de Orión. El catálogo de VISTA cubre tanto objetos conocidos como nuevos descubrimientos. Estos incluyen cinco nuevos candidatos a objeto estelar joven y diez candidatos a cúmulos de galaxias.
En otras partes de la imagen, podemos mirar en el interior de la nube molecular oscura de Orión A y descubrir muchos tesoros ocultos, incluyendo discos de material que podrían dar origen a nuevas estrellas discos pre-estelares, nebulosidades asociadas a estrellas recién nacidas objetos Herbig-Haro, pequeños cúmulos de estrellas e incluso cúmulos de galaxias más allá de la Vía Láctea. El sondeo VISION permite estudiar de forma sistemática las fases evolutivas más tempranas de estrellas jóvenes en el interior de nubes moleculares cercanas. Esta imagen de Orión A, con un nivel de detalle impresionante, establece una nueva base de observaciones para continuar los estudios sobre la formación de estrellas y de cúmulos, y pone de relieve una vez más, las capacidades del telescopio VISTA para obtener imágenes de amplias áreas del cielo de forma rápida y profunda en la parte infrarroja del espectro.
